Metodi di raccolta

Il frutto dell’albero del caffè necessita di un lungo periodo prima di giungere alla giusta maturazione: le piante del caffè portano i loro frutti appena dopo tre o quattro anni e raggiungono il massimo grado di produttività dopo sei-otto anni. Questo intervallo di tempo è anche influenzato dal clima, dal terreno e dalla concimazione. Queste condizioni rendono l’albero del caffè una pianta particolarmente delicata nella fase di raccolta, operazione che richiede estrema accuratezza, in quanto le drupe, vale a dire i frutti, maturano in tempi diversi. Diversi metodi tradizionali di raccolta garantiscono o meno il buon esito dell’operazione.

Picking, stripping oppure raccolta meccanica

Il picking, il procedimento più dispendioso, prevede la raccolta a mano: ciò garantisce che esclusivamente le drupe mature siano effettivamente raccolte e che le altre possano maturare senza essere danneggiate. Prima della lavorazione successiva, le drupe raccolte sono ulteriormente selezionate manualmente, in modo da eliminare quelle che non possiedono il giusto grado di maturazione. Gli svantaggi dovuti all’enorme mole di lavoro e di costi si compensano con la raccolta di un prodotto omogeneo di primissima qualità.

Se si procede con il metodo dello stripping, si deve aspettare il momento giusto in cui le piante presentano un numero ragionevole di ciliegie mature. Le drupe sono raccolte interamente a mano dai rami e radunate in teli precedentemente stesi al suolo. Questa procedura è più rapida e meno costosa, ma non assicura una raccolta omogenea e nemmeno evita danni alla pianta.

La raccolta meccanica consiste nella cosiddetta “raccolta completa” e ha luogo nelle grandi piantagioni con terreno pianeggiante. Delle spazzole vibranti fanno cadere le drupe che poi sono convogliate in stive con un nastro trasportatore. Questa raccolta rapida e poco dispendiosa, che non obbliga l’agricoltore ad assumere lavoratori stagionali, non si rivela tuttavia ottimale: si raccolgono, infatti, drupe mature e non, senza alcuna distinzione, e la pianta del caffè deve fare i conti con danni importanti.

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Raccolta & Lavorazione

La lavorazione del chicco di caffè

Dopo il raccolto, le ciliegie mature, dette anche drupe, non possono essere né mangiate né trasportate. Prima della lavorazione successiva, è necessario rimuovere il guscio da entrambi i chicchi. Sono validi tre tipi di procedura:

a secco, in semi-umido e in umido. Il tipo di procedura utilizzato dipende dal contenuto di acqua e dalle esigenze qualitative. Tuttavia, prima di tutto si rimuovono la pellicola esterna, il pergamino e possibilmente anche la membrana argentea, nonché l’acqua, in modo che resti il solo seme pulito e asciutto.

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