Viaggio nella patria del caffè - Alps Coffee in visita in Etiopia

L'Etiopia. La culla del caffè. Nonché la meta di un indimenticabile viaggio che lo scorso novembre ha portato un piccolo gruppo di Alps Coffee alle radici della sua produzione. Questa esperienza nel Corno d'Africa ha lasciato il segno. Il momento del viaggio non è stato casuale: in Etiopia il mese di novembre è il periodo della raccolta. La prima tappa è stata quindi la piantagione Fairtrade sull'altopiano etiope, dove le condizioni sono ideali per la coltivazione di un'Arabica di alta qualità.

Dopo aver osservato la minuziosa raccolta manuale delle drupe – il cosiddetto picking –, il team si è recato all'impianto di produzione, dove è stato mostrato il processo in umido o a secco di eliminazione della buccia e della polpa e la successiva selezione, ancora una volta a mano, dei chicchi. È impressionante quanto lavoro manuale richiedano la raccolta e la lavorazione del caffè! E dire che a questo punto il gruppo non era ancora neanche lontanamente prossimo alla fine della catena produttiva. Da lì, i chicchi sarebbero stati portati in grandi sacchi di juta ai magazzini delle principali città del Paese. Quindi, sarebbe stato rimosso a macchina l'ultimo strato – il pergamino – e solo allora i chicchi crudi sarebbero stati pronti a essere confezionati in sacchetti e commercializzati.

In Etiopia il caffè ha un ruolo particolarmente importante. Non solo perché ne esistono tra le 6.000 e le 15.000 varietà – e probabilmente anche di più – ma anche perché la cerimonia del caffè è parte integrante della vita quotidiana di ogni etiope ed è considerata un forte legame sociale. Tra le tante cose che sono state imparate, anche il fatto che i fondi di caffè vengono in genere usati tre volte: la prima infusione è riservata all'uomo o al membro più anziano, la seconda alla donna e la terza ai bambini. Non tanto per ragioni gerarchiche, quanto piuttosto perché a ogni infusione il caffè diventa meno forte e più digeribile. Dopo quattro giorni, il viaggio alle radici del caffè è volto al termine. Il team è tornato a casa con molte nuove informazioni, impressioni profonde su un Paese affascinante e la consapevolezza che il caffè unisce, a tutti i livelli.

Le radici del caffè

Il caffè viene dall'Etiopia. Attraverso le rotte commerciali, nel XIV secolo raggiunge l'Arabia, dove diventa il nuovo "vino dell'islam" con il nome di kahwah. Nel XVI secolo, si diffonde ulteriormente attraverso l'Impero ottomano e raggiunge infine l'Europa.

I luoghi del caffè

Nel 1554, a Costantinopoli apre il primo caffè in territorio europeo. Seguono Oxford (1650), Marsiglia (1671), Parigi (1672) e Vienna (1683). In Inghilterra, la coffee house si trasforma in un club esclusivo, nel resto d'Europa si sviluppa in bar.

La leggenda del caffè

Sulla scoperta del caffè circolano svariati miti e leggende. In base a una di esse, verso l'850 d.C. un pastore di Kaffa osserva come le sue capre siano più vivaci dopo aver mangiato le drupe di caffè. Incuriosito, le prova anche lui... E la storia del caffè fa il suo corso.

Il monopolio del caffè

Il monopolio del commercio del caffè resta in mani arabe fino al XVII secolo. La situazione cambia con l'inizio della colonizzazione, quando i marinai olandesi e inglesi cominciano a diffondere la pianta del caffè nei loro territori in tutto il mondo.

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Per i clienti che avevano sempre desiderato saperne di più sulla coltivazione e sulla produzione di caffè, l’iniziativa della torrefazione caffè Alps Coffee a sostegno dell’associazione “L’Alto Adige aiuta” si è rivelata l’occasione perfetta. Il viaggio in Costa Rica nel gennaio 2016 ha regalato a tutti gli interessati un contatto diretto con le persone che si occupano di caffè, vivendo così in diretta le fasi più significative della produzione di caffè. Sul posto, i partner di Alps Coffee hanno fornito interessanti informazioni sulla coltivazione del caffè. I costi del viaggio sono stati sostenuti dalla torrefazione Alps Coffee, mentre i compagni di viaggio hanno devoluto questa somma all’associazione umanitaria altoatesina. L’intento del viaggio alla scoperta del caffè in Costa Rica non era solo mostrare questa terra al piccolo gruppo di viaggiatori, bensì proporre una panoramica sul mondo del caffè.

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